联系：

1、西厂和东厂的成员都是由锦衣卫中选拔出来。

2、明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。

3、东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。

4、东厂、西厂与锦衣卫共同点是 监视、侦查、镇压官吏的不法行为，即“巡查缉捕”。

区别：

1、权利大小不同：锦衣卫本与东厂平级，后期发展成上下级；西厂在明朝历史上只短期存在过，其势力甚至超过了老前辈东厂。所以，三者同时存在的时期，权利大小：西厂＞东厂＞锦衣卫。

2、组成人员不同：锦衣卫的首领一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任，属于外臣。而东厂、西厂的首领是宦官，即内臣。

3、设立时间不同：明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂（简称东厂）；洪武十五年（1382年），裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫；成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂。

六扇门，泛指明朝司法系统，艺术作品中则涉及江湖。

锦衣卫，独立于司法系统之外，正德以后依附于东厂。

东厂，明朝中后期权势滔天，危害程度远胜锦衣卫

西厂，存活时间短，危害更大

区别是职能和隶属单位不一样。六扇门隶属于刑部，是专门缉拿罪犯的部门；而东厂西厂锦衣卫情报搜集机构，直接对皇帝负责，不隶属于任何部门。