田小娥贪财的父亲把她卖给了郭举人当小妾 ，因为勾引麦客黑娃败露，俩人被赶出郭家。

在白鹿原里，因为宗族观念，田小娥不被承认，黑娃上山当了土匪，鹿子霖乘虚而入占有了田小娥。而后鹿子霖为了报复、羞辱族长白嘉轩，令小娥勾引白嘉轩的长子白孝文，搅个白家鸡犬不宁。

在一个雷雨之夜，黑娃的父亲鹿三刺死了他认为这一切的罪魁祸首-儿媳田小娥。多年后，黑娃当上了营长娶了妻子，并回白鹿原祠堂忏悔。