《谁的春容》

我是夫人为少爷挑的通房丫鬟。

但少爷从不碰我，嫌我身上脏。

一日少爷喝醉了酒和同窗打赌，拿我当赌注。

输了，便要把我送给谢家小少爷。

「这丫头被我惯得不成体统，也就做点心好吃，你若喜欢就收了！」

当晚，老管家拿着我的身契，把我送到了谢府。

第二日管家又来请我：「少爷那是喝醉了酒说胡话呢，我这就去找谢家家主说清楚，姑娘跟我回去吧。」

我正在谢家院里种花。

拍了拍身上的土：「不回。」

得知此事的少爷骂骂咧咧：「我多喝了些酒，谁许她当真了？敢忤逆我，先在祠堂跪上一日！」

他亲自去拜访谢家家主，重金赎我。

可是我的身契已经被谢冬凌一把火烧了。

1

我七岁入柳府，干的是在厨房烧火洗菜的活。

夏天被火烤得满头大汗，冬天手指被凉水泡得没了知觉。

十二岁时，夫人见了我，夸我出落得越来越好，比许多千金小姐还好看。

我害羞地笑笑，说夫人过奖了。

她问我，想不想换个地方干活？

我懵懵懂懂。

她又问，想不想去伺候大少爷？

我点点头。

我见过大少爷，天上月一般的人物。

品貌端庄，饱读诗书。

这样的好事竟能轮到我？

夫人含笑领走了我，教我伺候大少爷的规矩。

……原来是这种伺候。

我几度羞红了脸。

夫人拍拍我：「眼下衡儿还未娶妻，委屈你做通房，将来等他娶了正妻，我会做主，抬你做妾。」

我点点头，有点失落。

原来是要做妾啊。

还准备攒够了赎身的钱就出去嫁人的，看来不成了。

可惜我那时候年纪小，藏不住心事。

以至于那日少爷看出了我的失落。

在我去他房里伺候的第一天就给了我一个下马威：「我不喜欢人太多，你去门外守着吧。」

隆冬腊月，我在少爷的门前坐了一晚。

冻得牙齿打颤，四肢都没了知觉。

还不如在厨房洗菜。

我低着头流泪。

眼泪是热的，灼得脸好疼。

只好强行把眼泪憋了回去。

第二日他打开门，裹着厚厚的狐裘笑眯眯看我：「让你当丫鬟你就当丫鬟，让你做妾你就做妾，想当少夫人，也得看看自己配不配，是不是？」

少夫人？

我从未想过。

我这样的人，岂敢呢？

我求的不过是一个自由身，堂堂正正地嫁个普通人而已。

我渐渐长大了，但少爷不碰我。

好友问他：「守着这么俏的丫头，还去什么寻芳院？」

少爷撇撇嘴：「身上一股子厨房油烟味，我嫌脏，嫌她呛鼻子。」

「比起牡丹姑娘的温香软玉差远了。」

「你若是喜欢她，我把她送你啊？」

这话被我听见了。

我原也没资格生气，但少爷还是来哄我。

「你虽不如牡丹漂亮，性子也没她有趣，但你做点心的本事比她好多了！」

我端着刚做好的栗子糕，手一抖，差点掉地上。

「哎！」少爷扶住盘子，「我还没吃呢，怎么就要扔了？」

我不说话，把盘子重重放在桌上。

少爷从怀里掏出一个香囊扔在桌上：「别生气了，这个送你。」

我盯着那香囊，没动。

「昨日在东街特意给你买的。」

他骗我。

在东街特意买的是给未来少夫人的玉钗。

掌柜的找不开零钱，搭了一个香囊给他罢了。

但少爷愿意低下头哄我，已是极大的恩惠。

我若再不知好歹，他自有万般方式羞辱于我。

2

「春容！」

夜里，我正借着烛光，缝补少爷的寝衣。

何管家这一嗓子，我险些扎着手指头。

这寝衣是未来的少夫人送他的，意义非凡，可惜被勾坏了一个角。

少爷让我务必缝好，否则就把我卖给人牙子。

我并不擅长女工。

少爷只是想借机让我少出现在他面前。

「哎呀！春容！别缝了，不用缝了！」

我惊讶地抬头，问管家：「什么意思？」

管家擦擦汗：「大少爷把你输给谢家小公子了！」

手里的剪刀掉在地上，咣当一声。

少爷夸下海口，还立了字据，若那花魁娘子不肯喝他的酒，就把他身边的春容丫头送给谢家小少爷。

花魁娘子非但推开了他的酒杯，还抬脚踢了他一下。

把少爷踢得飘飘然。

当即派人来取我的身契。

管家脸上带着笑。

少爷不喜欢我，全府的人都知道。

今天他把我送出去，别人都等着看我笑话。

「快跟我去谢家吧，少爷催呢！」

去就去。

伺候谁不一样？

我从枕头底下摸出一个小荷包，里面是我这些年攒下的五两银子。

攒了多年，也没攒够赎身的钱。

只能去谢家继续攒了。

出门前，我回头看了看这偌大的府邸。

而后跟着管家提着的灯，踏上了去谢家的路。

到了谢家时，夜已深了。

醉醺醺的谢家小少爷已经被提回了家，正哆嗦着跪在院里。

厅堂里站着一个看起来稍稍年长的男人。

管家上前跪下：「谢小爷，我们少爷把春容丫头和她的身契一同送来啦！」

谢家小少爷哆嗦了一下，没敢动。

站着的男人冷声道：「这就是你说的除了喝酒什么也没做？」

小少爷抬起头：「小叔，我——」

被叫作小叔的男人看向我和管家：「我侄儿顽劣，给二位添麻烦了，请回吧。」

回去可不行。

柳衡若见到我，还以为我死皮赖脸不肯走呢。

他一贯是这么想我的。

管家左右为难。

我拿过自己的身契，塞进这位小叔手里。

「愿赌服输，春容以后就是谢家的人了，我从前在柳家什么都做过，手脚麻利，但凭主子驱使。」

「何管家，我若随你回去，恐怕少爷要怪你办事不力，左右少爷不想要我，你且回去交差吧！」

3

无人理我，我缩在墙角凑合了一宿。

谢家小少爷则在院里跪了一宿。

第二日一早，就跑去求他小叔，讨我做通房。

结果当然是被臭骂一顿，赶出来了。

还被禁了足。

谢家下人不多，我不知该做些什么，也不知该问谁。

见到院子里有几棵树长得半死不活，就挑了两桶水来，浇了地，又剪了枝。

小叔穿着官袍要出门，路过我时，递给我一张纸：「谢家不需要这么多人伺候，你若不愿回柳家，身契我还你，你走吧。」

我低着头，没说话。

「这五两银子你拿着，就当给你结的工钱。」他又递给我一个荷包，「谢谢你打理花草。」

我没有接：「谢大人，我身上没钱，出去了也无家可归，能不能留我？」

剪了几下树枝就给我五两银子。

我在柳家这么多年，也不过攒了区区五两。

谢家是个好地方。

我想多攒些钱再走。

他沉默片刻：「随你。」

我就这样在谢家住下了。

谢大人是做官的，做的官叫户部郎中。

我说，噢，郎中啊，是给人看病的嘛。

谢小少爷笑话我：「才不是！」

我托着腮：「你被禁足到什么时候？」

他面露苦色：「一个月。」

而后又嬉皮笑脸：「怎么，想你家少爷了，想让我带你去找他？」

「不想。」我摇头，补充道，「现在你才是我家少爷。」

小少爷很受用，凑过来：「再叫一声我听听？」

「什么？」

「我家少爷呀！」小少爷一脸陶醉，「从前柳衡常抱怨，说他娘给他找了个烧火做饭的厨子当通房，整日只知道给他做点心，他觉得没趣得很，但我就喜欢你这样的，长得好看还会给我做饭吃！」

他要拉我的手，被我拍开。

「你小叔没说要我伺候你。」

我不再理他，给谢大人备茶去了。

4

谢大人喝了我的茶，随口夸赞：「不错。」

我要给他研磨，他拒绝了。

我要给他洗笔，他还是拒绝。

我挠挠头。

他并不抬头看我：「若无事可做，就去买些花籽来，种在院里。」

他给了我一把碎银子。

我揣着银子，欢天喜地出了门。

直奔街市上那几家花店。

从前在柳府时，我也喜欢种花。

但柳衡不让，说我种的花都是低贱的野种，登不得大雅之堂。

种在院里，是给他柳家丢人。

可是我月例那样少，买不起名贵的品种。

于是便不再种了。

难得谢家大人竟主动提出来。

还给了这么多钱。

只是不知道他喜欢什么花，不如多买几样回去让他挑挑。

「少爷，您看这盆牡丹如何？雍容华贵，宋小姐一定喜欢。」

这声音好熟悉。

似乎是柳衡身边的阿鸣。

我在花架子后面，探头去看。

还真是柳衡带着阿鸣来了。

我连忙缩回去，躲进架子后面。

「就这个吧。」柳衡随意一指，「今天怎么没瞧见春容那丫头？」

阿鸣欲言又止：「少爷，您忘啦？昨日您和谢家少爷打赌输了，把春容送给谢少爷啦！」

柳衡皱着眉思索了好一会儿：「我昨日喝断片了，想不起来——罢了，反正那丫头肯定舍不得走，回头去和谢老弟赔个不是。」

他又问道：「打赌把她送人的事，春容不知道吧？」

阿鸣一脸懊恼：「怎么不知道哇？这么大的事，春容姑娘肯定知道，少爷您要不要——」

柳衡摆摆手：「知道就知道吧，这算什么大事，小爷我的丫头，我想送谁就送谁！」

阿鸣悻悻地闭上嘴。

「不过，那小丫头气性大，肯定是一个人生闷气去了，动不动就赌气不干活儿，都是你们惯出来的毛病！」柳衡拿折扇敲了敲阿鸣的脑袋，「回去告诉管家，扣她仨月的工钱。」

没用啦。

我的工钱早就不归你们柳家管了。

阿鸣端着花盆：「少爷，咱们可要现在就把这牡丹给宋小姐送去？」

柳衡皱了皱眉：「打发两个人去送就是了，怎么还要我亲自去——对了，那小丫头是不是也喜欢养花来着？」

一口一个小丫头。

我咬咬牙，我明明有名字的。

一抬眼，柳衡正朝着我藏身的花架走来。

我紧张地往角落里靠，把自己缩得更紧了些。

他站在架子面前，看了片刻：「这盆黄的，搬到那丫头房里去。」

不喜欢黄色的，容易招虫子。

我在心里无声抗议。

好在柳衡很快就走了。

没有发现我在偷听。

5

我揣着几包种子和秧苗回了谢府。

「谢大人！」我展示给他看，「有栀子、绣球、山茶，还有杜鹃，大人喜欢什么？」

「都可以。」谢大人说，「随你。」

谢大人不爱笑。

却比爱笑的柳衡好相处多了。

什么都随我。

松土，种花，浇水。

我在谢大人书房门前的花池里种上了栀子花。

刚刚忙完，谢小少爷来了：「春容姐，有人找你！」

我疑惑地抬头：「谁啊？」

何管家从他身后走来：「我的姑娘，这是干什么呢？」

我看着他，没说话。

难不成是听了柳衡的话，来扣我月例的？

我下意识地捂紧了身上的荷包。

「春容姑娘，春容姑奶奶，快随我回家去吧！」何管家笑了笑，「少爷那是喝醉了酒说胡话呢，他怎么舍得把你送给别人呢？我这就去找谢家家主说清楚，你收拾收拾，咱们一道走吧。」

我拦住他：「柳衡让你来的？」

何管家压低声音：「自然不是，我哪敢告诉少爷？凭少爷的脾气，要是知道你真来了谢家，还不得把谢家闹个底朝天？趁少爷现在还不知道，咱们悄悄回去，就当没发生！」

我觉得稀奇：「他自己说的要把我送人，他凭什么闹。」

「春容啊，你也不是第一天认识少爷了，小孩子脾气，一时一变呢！」

小孩子？

我今年十六了。

柳衡长我两岁，今年十八。

我看向谢少爷：「你今年几岁了？」

谢少爷声音洪亮：「我十四。」

「好啊，比柳衡小。」我抬抬下巴，「论小孩子心性，他比不过你呀。」

谢小少爷对此事十分在行。

扭头就要找他小叔一哭二闹三上吊。

「闹什么？」

书房的门被推开。

谢大人黑着脸，看着院中的人。

坏了。

忘了这是在大人的门前了。

谢小少爷熟练地跪下。

我紧跟在他后面。

何管家看了看我们，也赶忙磕头：「谢大人息怒，我今日是来找春容姑娘的……」

他和我对了个眼神。

柳衡出尔反尔的事，说出去太丢人。

何管家把话咽了回去：「春容姑娘有东西丢在柳家了，我叫她回去取呢。」

「不要了。」我说，「我现在什么都不缺。」

「听见了吗？」谢大人说。

何管家擦擦汗：「是，是，我这就走。」

谢大人关上了门。

谢小少爷赶紧拉着我走。

「小叔最不喜读书时被打扰！」

我心有余悸：「你小叔会不会生气把我卖了啊？」

小少爷脸色一白：「有可能。」

他说他小叔从前是刑部的官。

人称玉面阎罗。

6

吓得我一宿没睡着。

第二日天蒙蒙亮就爬起来，巴巴地做了精致的早膳，端到谢大人房里。

谢大人不置可否：「你在柳家也这么勤快？」

还是恼我了。

都是谢家的丫鬟了，还和旧东家拉扯不清，谁乐意呀？

我赶紧摇头：「我只对大人这么勤快。」